Le choix de la decroissance

La prospérité sans la croissance

Introduction au rapport du Sustainable Development Commission (UK), "Prosperity without growth" mené par Tim Jackson, mars 2009  - Téléchargement Prosperity_without_growth_report

Chaque société s'accroche à un mythe qui la fait vivre. Notre mythe est celui de la croissance économique. Durant ces cinq dernières décennies, la recherche de la croissance a été la seule véritable politique globale poursuivie. 

L'économie mondiale est 5 fois plus importante qu'elle ne l'était il y a tout juste un siècle. Si elle continue de croître au même rythme, elle sera 80 fois plus importante d'ici 2100. L'extraordinaire expansion économique actuelle n'a aucun précèdent historique. Elle va complètement à contre sens de la finitude des ressources terrestres. Elle s'est déjà accompagnée de la dégradation de plus de 60% de notre écosystème. Pour la plupart nous occultons la terrible réalité de ces chiffres. La croyance la plus répondue consiste à penser que la croissance continuera indéfiniment, crise financière mise à part. Pas seulement pour les pays les plus pauvres, où une meilleure qualité de vie est évidemment une légitime attente; mais aussi pour les plus riches nations de la planète où l'addition de bien être matériel n'a que peu d'effet sur le bonheur et peu même le mettre en péril. 

Les raisons de cette cécité collective sont assez facile à comprendre. L'économie moderne est structurellement reliée à la croissance économique pour sa stabilité. Lorsque la croissance s'effondre (comme elle l'a fait récemment) les politiciens paniquent. Les entreprises luttent pour survivre. Les gens perdent leurs emplois et parfois leurs maisons. Une spirale de récession se dessine. Questionner la croissance est uniquement réservé aux lunatiques, aux idéalistes, aux révolutionnaires et aux décroissants (synthèse malhabile de tout ceux-ci). 

Mais le mythe de la croissance nous a trompé. Il a trompé les deux milliards d'humains qui vivent toujours avec moins de 2$ par jour. Il a trompé le fragile écosystème sur lequel nous vivons. Et il a spectaculairement échoué à garantir la stabilité de notre économie et de nos moyens de subsistance. Aujourd'hui, nous nous trouvons face à la fin imminente du pétrole bon marché, à la hausse inéluctable des prix du transport, à la dégradation des forêts, des lacs et des sols, et face au défi de la stabilisation du taux de CO2 dans l'atmosphère. Et nous devons y faire face avec une économie fondamentalement inadaptée ayant désespérément besoin d'être repensé.

Dans ces circonstances, un retour aux vieilles pratiques ne peut pas être une option. La prospérité pour quelques uns par la destruction de l'environnement, et la persistance d'injustices sociales ne peuvent être un objectif acceptable pour des sociétés démocratiques. 

Une amélioration de la situation économique est nécessaire. Protéger les emplois (et en créer de nouveaux) est absolument essentiel. Mais il nous faut le faire dans un état d'esprit différent, en s'éloignant du mythe dépassé de la croissance comme alpha et oméga de toute pensée économique. Appeler de ses voeux ces changements peut paraître une tâche incongrue pour les politiques de l'âge moderne. Le rôle des gouvernements a été volontairement limité à la bonne gestion des questions matérielles, conséquence d'une vision tronquée de l'idée de liberté. Le concept de gouvernance lui même doit être repensé. 

La crise économique actuelle nous offre une opportunité unique de nous investir dans une refondation. De mettre de côté le raisonnement court-termiste qui gouverne notre société depuis des décennies. Et de le remplacer par une politique globale capable de répondre à l'immense défi qui consiste à rechercher une prospérité durable. La prospérité va bien au delà des plaisirs matériels, elle les transcende. La prospérité réside dans la qualité de nos vies, dans la richesse et le bonheur de nos familles. Elle est présente dans la force de nos relations et de la confiance que nous manifeste notre communauté. Elle s'exprime par notre satisfaction au travail ou par notre capacité à échanger, partager nos sentiments et nos idées. 

La prospérité pourrait se résumer à notre capacité à nous épanouir en tant qu'être humain, au sein des limites de notre planète, de notre espace de vie. Le défi de notre société est de créer les conditions de ce changement. Cela n'a rien d'une utopie, c'est la tâche la plus urgente que nous devons accomplir. 

Nous aurons l'occasion de préciser et d'approfondir les pistes évoquées dans ce rapport. 

FA

  

Image du travail moderne (Andy Singer)

 

En quoi la Décroissance n'est pas le Développement Durable

Pourquoi la Décroissance ne peut être confondue avec le Développement Durable ?

Bien souvent, Décroissance et Développement Durable sont associés. Ce rapprochement pratique pour les commentateurs brouille le message et l'approche systémique profonde de la pensée décroissante. 

Dans l'optique du développement durable, le milieu naturel de vie n'est qu'une variable contraignante pour le développement de la croissance.

Ce n'est qu'une contrainte à prendre en compte dans le cadre d'un système voué à la croissance infinie des produits marchands. Ce mode de développement ne remet donc nullement en cause le principe d'une croissance sans fin, dont il cherche à sauver la possibilité tout en affirmant rechercher les moyens qui ne la rendrait pas écologiquement catastrophique. Cette démarche s'apparente à la quadrature du cercle. 

Si l'on admet que le développement est la cause principale de la dégradation du milieu naturel de vie, il est tout à fait illusoire de vouloir satisfaire "écologiquement" les besoins de la génération présente sans remettre en cause la nature de ces besoins. Comme l'a démontré à maintes reprises Serge Latouche, la théorie du développement durable se contente pour faire face aux problèmes, de développer des procédures ou des techniques de contrôle qui soignent les effets de ces maux sans agir sur les causes. La théorie du développement durable s'avère donc particulièrement trompeuse, car elle laisse croire qu'il est possible de remédier à la crise sans remettre en question la logique marchande, l'imaginaire économique, le système de l'argent et l'expansion illimitée du capital. En fait, elle se condamne à terme dans la mesure où elle continue de s'inscrire à l'intérieur d'un système de production et de consommation qui est la cause essentielle des dommages auxquels elle prétend remédier. 

Dans de telles conditions, il est logique qu'une autre théorie se fasse jour : celle qui cherche à organiser la décroissance. 

Le mot peut faire peur ou paraître utopique. C'est en tout cas une perspective qui mérite d'être explorée, ce que font déjà, dans le monde entier, des dizaines de chercheurs, d'économistes et de philosophes. La décroissance représente une alternative en forme de rupture. Mais elle ne sera possible qu'à la condition d'une transformation générale des esprits, il faut "décoloniser l'imaginaire" afin que nous imaginions le monde autrement que par la croissance matérielle illimitée. Cela impose de combattre le productivisme sous toutes ses formes, en vue, non d'un retour en arrière mais d'un dépassement. Il s'agit de faire sortir de nos têtes le primat de l'économie et l'obsession de la consommation qui ont rendu l'homme étranger à lui même. 

C'est en cela que la Décroissance a pour ambition de s'extraire du système de pensée économique actuel, tandis que le Développement Durable a pour ambition d'en atténuer les effets afin de le rendre plus supportable, provisoirement ... 

FA